Introduction

Une extraction dentaire est une intervention fréquente en clinique de chirurgie buccale et maxillo-faciale. La plupart du temps, la cicatrisation se déroule sans heurts après l’extraction d’une dent. Cependant, une complication douloureuse et souvent méconnue peut apparaître : l’alvéolite sèche. Cette pathologie de l’alvéole dentaire survient lorsque le caillot sanguin protecteur se perd ou ne se forme pas correctement.

Dans cet article, nous expliquons ce qu’est une alvéolite, comment reconnaître les symptômes d’une alvéolite sèche, quoi faire en cas d’une infection d’une alvéolite après une extraction dentaire, les options de traitement, et surtout comment prévenir ces complications.

Qu’est-ce qu’une alvéolite dentaire?

L’alvéolite dentaire est une forme d’ostéite alvéolaire : l’alvéole (petite cavité osseuse qui tenait la dent) reste douloureuse suite à l’extraction. On distingue deux entités :

• L’alvéolite sèche : absence ou dissolution prématurée du caillot, laissant l’os et parfois les nerfs exposés. La douleur est très vive, souvent décrite comme une douleur « osseuse » localisée. En général, il n’y a pas de pus ni de fièvre.
• L’alvéolite suppurée (alvéolite infectieuse) : douleur accompagnée de signes d’infection, comme un écoulement (exsudat), de la fièvre et une inflammation marquée des gencives.

Donc, c’est une inflammation de l’alvéole dentaire qui peut prendre plusieurs formes, dont l’alvéolite sèche et l’alvéolite suppurée. Les alvéolites regroupent ainsi différentes complications inflammatoires post-extraction.

Localisation : la problématique se situe dans l’alvéole dentaire elle-même. Selon le cas, une ou plusieurs alvéoles dentaires peuvent être concernées (par exemple lors de l’extraction de molaires ou de dents de sagesse).

Causes de l’alvéolite sèche et suppurée

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer l’alvéolite dentaire :

• Perte prématurée du caillot
  La formation d’un caillot sanguin est essentielle pour protéger la plaie. S’il est déplacé ou expulsé, l’os se retrouve exposé, ce qui cause la douleur. (Voir plus bas dans la FAQ : À quoi ressemble un caillot sanguin après une extraction dentaire ?)
• Habitudes post-opératoires à risque
  Se rincer la bouche trop vigoureusement, utiliser une paille (succion), fumer, utiliser un rince-bouche alcoolisé trop tôt, ou consommer des aliments et boissons très chauds après une extraction. La fumée de cigarette, en particulier, assèche la bouche, réduit la circulation sanguine et ralentit la guérison, ce qui augmente le risque de développer une alvéolite sèche.
• Extractions complexes
  L’alvéolite après une dent de sagesse est plus fréquente, puisque l’alvéole est profonde, que la zone postérieure est difficile à maintenir propre et que l’intervention peut être plus traumatisante.
• Autres facteurs
  Hygiène bucco-dentaire insuffisante, manque d’hydratation, reprise trop rapide d’activités physiques, ou traumatisme local au site d’extraction.

Alvéolite : symptômes à surveiller

L’alvéolite sèche apparaît habituellement entre 2 et 4 jours après l’extraction (souvent vers 48–72 h). Les symptômes les plus fréquents sont :

• Douleur intense qui augmente au lieu de diminuer; elle peut se propager vers l’oreille, la mâchoire, la tempe ou le visage. Des épisodes douloureux intermittents peuvent aussi survenir.
• Mauvaise haleine ou goût désagréable dans la bouche.
• Sensation d’alvéole « vide »; parfois présence d’un dépôt blanchâtre après l’extraction (souvent de la fibrine ou du tissu de granulation), sans autres signes d’infection.
• Hypersensibilité à la mastication du côté opéré.

Infection ou alvéolite sèche? Comment faire la différence

Le fait qu’une alvéolite se développe ne signifie pas automatiquement qu’il y a infection.

Plus probable qu’il s’agisse d’une alvéolite sèche si :

• Douleur très intense sans fièvre ni pus
• Alvéole douloureuse avec exposition de l’os visible
• Alvéole qui paraît vide ou creuse

Plus probable qu’il s’agisse d’une infection (alvéolite suppurée) si :

• Présence de pus
• Fièvre
• Inflammation importante et diffuse
• Enflure des gencives et de la joue
• Douleur pulsatile
• Mauvaise odeur persistante
• Fatigue marquée

Quand consulter rapidement :

• Douleur incontrôlable
• Signes d’infection
• Difficulté à ouvrir la bouche
• Reprise du saignement
• Engourdissements (atteinte possible des nerfs)

Au Québec, la prise en charge se fait par un chirurgien buccal et maxillo-facial, soit en clinique de chirurgie buccale, soit en milieu hospitalier.

Traitement de l’alvéolite dentaire

Le traitement de l’alvéolite sèche a pour objectif de soulager la douleur, de protéger l’alvéole et de favoriser la guérison.

En clinique de chirurgie buccale :

1. Évaluation et nettoyage délicat de l’alvéole

• • Irrigation douce pour retirer les débris alimentaires et les tissus nécrotiques sans blesser l’os exposé, généralement avec une solution saline pour nettoyer la cavité.

2. Application de pansements médicamenteux intra-alvéolaires
   

• • Des mèches contenant des anesthésiques topiques, des antiseptiques et de l’eugénol (dérivé du clou de girofle) sont utilisées pour protéger le site et soulager la douleur. Dans certains cas, quelques gouttes d’huile essentielle de girofle diluée peuvent être appliquées localement pour diminuer l’inconfort, mais seulement sous supervision professionnelle. Ces pansements peuvent être remplacés au besoin sur quelques jours.

3. Médication

• • Analgésiques ou anti-inflammatoires selon l’ordonnance. Le niveau de douleur est évalué et le traitement ajusté avec différents paliers d’antalgiques (niveau 1, niveau 2).
  • Les antibiotiques ne sont prescrits que si une alvéolite suppurée est confirmée ou si le chirurgien l’indique en fonction du cas clinique.

4. Suivi rapproché

• • Contrôle de la douleur, vérification de la cicatrisation et conseils personnalisés selon l’évolution.
  • Un rince-bouche adapté est recommandé pour l’hygiène buccale post-opératoire afin de prévenir la surinfection et favoriser la guérison.

Prévention de l’alvéolite sèche : les bonnes pratiques après une extraction

Objectif : protéger le caillot et favoriser une guérison stable.

Il est primordial de suivre attentivement les consignes après une chirurgie buccale afin de réduire le risque d’alvéolite.

Les 24 premières heures

• Ne pas se rincer vigoureusement; laissez la salive s’écouler naturellement.
• Ne pas utiliser de paille et éviter le tabac; pas d’aliments ni de boissons chauds.
• Appliquer une poche de glace selon le protocole donné par la clinique; se reposer.

De 24 à 48 heures

• Faire des rinçages doux à l’eau salée tiède, 2 à 3 fois par jour.
• Utiliser un rince-bouche sans alcool, seulement si prescrit par le chirurgien.
• Brosser les autres dents avec douceur, en évitant la zone opérée.

Après 72 heures

• Reprendre graduellement les habitudes alimentaires; diversifier peu à peu l’alimentation.
• Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire pour réduire la charge bactérienne.

Précautions générales

• Suivre à la lettre les consignes écrites remises par la clinique.
• Bien s’hydrater et privilégier les aliments de texture molle et tiède.
• Éviter les sports et les efforts physiques intenses pendant quelques jours.

À quoi ressemble une guérison normale?

• Un caillot foncé et stable comble l’alvéole; son apparence évolue graduellement.
• La douleur et l’enflure diminuent progressivement après 2–3 jours.
• Pas de fièvre ni d’odeur désagréable persistante.
• Un dépôt blanchâtre à l’endroit de l’extraction peut correspondre à de la fibrine (début de tissu de granulation) : c’est généralement normal si la douleur s’atténue.

Quand s’inquiéter?

• Douleur qui revient en force quelques jours après l’extraction.
• Alvéole visiblement vide, site grisâtre, écoulement (exsudat), fièvre : contactez la clinique pour une réévaluation.

Questions fréquentes sur l’alvéolite et les extractions dentaires

Peut-on brosser les dents normalement après une extraction?

• Jour 0–1 : éviter la zone opérée; pas de rince-bouche alcoolisé.
  Dès 24 h : brossage doux des autres dents, rinçages légers à l’eau salée.
  Dès 72 h : reprise graduelle autour du site, selon le confort et l’avis du chirurgien.

Quels signes justifient une consultation en urgence?

• Infection suspectée (pus, fièvre, enflure).
• Douleur incontrôlable malgré les soins et la médication.
• Saignement persistant, difficulté à ouvrir la bouche, engourdissements (possibilité d’atteinte nerveuse).

À quoi ressemble un caillot de sang dentaire?

• Il est foncé, de consistance gélatineuse, et comble l’alvéole en se solidifiant graduellement.
• En cas d’alvéolite, il est absent : on peut parfois voir l’os au fond de l’alvéole, accompagné d’une douleur intense.

L’eugénol (clou de girofle) est-il utile?

• Oui, mais seulement sous forme de pansements appliqués par le chirurgien. Évitez d’appliquer vous-même de l’huile de clou de girofle : cela peut irriter la plaie et retarder la guérison.

L’alvéolite, est-ce une « infection » automatique?

• Non. L’alvéolite sèche n’est pas forcément infectée. On parle d’alvéolite suppurée seulement lorsqu’il y a des signes d’infection.

Conseils rapides (liste de vérification)

• Protégez le caillot sanguin dès le premier jour.
• Pour prévenir l’alvéolite : évitez la succion, le tabac et les rince-bouches alcoolisés trop tôt.
• Soins post-op : glace, repos, alimentation tiède et molle.
• Suivi prévu avec votre chirurgien buccal et maxillo-facial.
• Appelez la clinique si la douleur augmente après le 3e jour ou si vous soupçonnez une infection.

Conclusion : rétablir sa santé bucco-dentaire en toute sécurité

L’alvéolite dentaire est une complication inconfortable, mais généralement bien maîtrisée lorsqu’elle est prise en charge rapidement par une équipe de chirurgie buccale. En respectant les consignes post-opératoires, en protégeant le caillot et en maintenant une bonne hygiène bucco-dentaire, la plupart des cas évoluent favorablement.

Si vous n’avez pas encore planifié votre traitement, prenez rendez-vous dès aujourd’hui pour votre extraction dentaire avec notre équipe afin d’assurer des soins sécuritaires et une guérison optimale.